Los volcanes no solo han moldeado nuestro planeta tal y como lo conocemos, sino que también han dado forma a la historia de la humanidad desde tiempos inmemoriales. A primera vista, un volcán podría describirse simplemente como una grieta en la corteza terrestre por la que emerge magma en forma de lava y gases.
Sin embargo, sus efectos son complejos y extremos. Por un lado desencadenan desastres naturales catastróficos y extinciones masivas, pero también son esenciales para los procesos físicos de la Tierra y el movimiento de las placas tectónicas.
La variedad de volcanes es vasta y ubicua, levantándose algunos hasta altitudes de casi 7000 metros sobre el nivel del mar, como el Nevado Ojos del Salado en los Andes (el más alto del planeta), hasta volcanes submarinos como el Tagoro en El Hierro y otros muchos que no se han explorado en la sprofundidades.
The Nevado Ojos del Salado is located in the Andes mountain range, on the Chile-Argentina border. At 6,891 m high, it is the highest volcano on earth and the second highest peak in the southern and western hemisphere, after mount Aconcagua. pic.twitter.com/pAb9gjvyMj
— Chile In Sights (@chileinsights) March 12, 2024
Incluso existen volcanes extraterrestres, como los más de 150 volcanes activos en Ío, una de las lunas de Júpiter. El volcán más grande del sistema solar es el Monte Olimpo en Marte, que se eleva a más de 22 kilómetros, casi tres veces la altitud del Everest, y del que hemos hablado en varias ocasiones en Meteored.
En nuestro planeta hay alrededor de 1500 volcanes. Estados Unidos e Indonesia suman casi 300 de estos, e Italia cuenta con catorce, siendo el país con el mayor número de volcanes activos en Europa. El "Cinturón de Fuego" del Pacífico alberga la mayor concentración de volcanes del mundo.
La tradición judeocristiana históricamente ha vinculado las erupciones volcánicas con castigos divinos, como la erupción del Vesubio en el 79 d.C., que sepultó Pompeya y se atribuyó al saqueo de Jerusalén por Roma.
El estudio científico de los volcanes ha permitido entender sus causas y muchas de sus consecuencias. Por ejemplo, la erupción del Okmok en Alaska contribuyó a la caída de la República Romana en el 43 a.C., y la erupción del Tambora en 1815 en Indonesia enfrió las temperaturas globales al arrojar millones de toneladas de polvo y dióxido de azufre a la atmósfera, provocando "el año sin verano".
On August 26, 1883, the volcano on the island of Krakatoa in Indonesia erupted, causing one of the loudest sounds ever recorded and leading to a series of deadly tsunamis
— UberFacts (@UberFacts) March 10, 2023
The explosion was heard over 3,000 miles away, and the resulting tsunamis killed nearly 40,000 people pic.twitter.com/5oMIv8Hhfk
La erupción del Krakatoa en 1883 produjo el sonido más fuerte registrado en la Tierra, cuyo impacto se escuchó a 5000 kilómetros de distancia y cuyas ondas expansivas dieron cuatro vueltas al planeta.
A continuación, te mostramos una lista con algunos de los volcanes que son considerados por los geólogos de los más peligrosos de nuestro planeta.
A car escaping the eruption of Mt. Pinatubo in the Philippines, 1991. Photo by Sir Albert Garcia/Manila Bulletin. pic.twitter.com/WQCwz18igk
— Fascinating (@fasc1nate) January 3, 2024
Erupción del volcán Merapi
— Centinela35 (@Centinela_35) January 21, 2024
Java Central, Indonesia
21 de enero de 2024#volcano #eruption
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A los tiempos se pone un poncho blanco hasta los pies #Cotopaxi pic.twitter.com/7zq9NeJDCJ
— Luis Diaz (@LuisDia04141689) May 9, 2024