Estas son las principales diferencias hay entre un alud y una avalancha

Muchas personas utilizan los términos alud y avalancha como sinónimos pero, aunque ambos hacen referencia a desplazamientos de nieve, presentan algunas diferencias en su origen y naturaleza.

La peligrosidad de aludes y avalanchas es evidente, y conocer cómo se producen y qué tipos hay de cada uno es de gran importancia para analizar el riesgo.

Cuando pensamos en grandes masas de nieve o tierra desplazándose por una montaña, solemos referirnos a ello como una avalancha o un alud. En muchas ocasiones estos términos se usan indistintamente, pero existen algunas diferencias o matices entre ellos.

¿Qué es un alud?

El alud es un desplazamiento súbito de una gran cantidad de material sobre una ladera. Este desplazamiento puede estar compuesto por diferentes elementos como tierra, rocas, barro o nieve.

Su antecedente más próximo es el vocablo francés avalanche procede a su vez de la forma antigua valanche, que surge como deformación del término latino labes que significa caída, sin haber ninguna referencia a la nieve.

Tipos de aludes

Los aludes se pueden desencadenar cuando la inclinación de la pendiente, la gravedad y otros factores ambientales provocan la inestabilidad del terreno.

  • Aludes de nieve: se producen cuando una acumulación de nieve se desprende de una pendiente y desciende rápidamente. Este tipo de alud es lo que comúnmente se conoce como avalancha.
  • Aludes de tierra o lodo (deslizamientos de tierra): ocurren cuando el suelo pierde cohesión debido a lluvias intensas, sismos o erosión.
  • Aludes de rocas (derrumbes): se generan cuando grandes fragmentos de roca se desprenden de una ladera y caen a gran velocidad.

Todos estos pueden ser provocados por fenómenos naturales, como terremotos o lluvias intensas, así como actividades humanas, como la deforestación y la construcción en zonas inestables.

¿Qué es una avalancha?

Por otro lado, una avalancha es un tipo específico de alud que ocurre en zonas nevadas. Se produce cuando una masa de nieve pierde estabilidad y se desliza pendiente abajo, arrastrando consigo grandes cantidades de material.

Tipos de avalanchas

  • Avalancha de placa: es la más peligrosa y frecuente. Ocurre cuando una capa de nieve compacta se desprende repentinamente de la ladera, deslizándose sobre una capa inferior más débil.
  • Avalancha de nieve suelta: se inicia con una pequeña cantidad de nieve que se desliza y va ganando volumen a medida que avanza, y suele tener forma de abanico.
  • Avalancha húmeda: se produce cuando la nieve se vuelve más densa y pesada debido al aumento de temperatura o lluvias, provocando un deslizamiento más lento pero con una gran capacidad destructiva.
  • Avalancha de polvo: se da cuando la nieve suelta cae desde grandes alturas y se mezcla con el aire, generando una nube de polvo que puede moverse a grandes velocidades.